В Балашове Саратовской области завершился 5-й фестиваль «Казачий разгуляй на Хопре». В райцентр приехали коллективы из Аркадака, Иурков. Ртищевского и Советского районов, Мордовии, Пензенской области, Краснодарского края. Первоначально  праздник планировали провести в Никольевке, но селение попало в очаг африканской чумы свиней, поэтому его решили отметить в Балашове, в парке Куйбышева.

Почти 40-градусная жара, видимо, отпугнула местных жителей от разгуляя, собрались только самые жаропрочные. Некоторые балашовцы были плохо осведомлены о мероприятиях выходного дня и недоумевали: «Что такое отмечают? Казачий разгуляй? А мы думали, яблочный Спас».

Но представленные на праздники коллективы, в основном, фольклорные, в которых на одного казака – три казачки, не унывали. С песнями они прошествовали на казачий круг. Здесь произошло посвящение маленьких мальчиков в казаки. Взрослые выводили их в центр круга, ребята отбивали поклоны казачьему кругу, затем подводили лошадь, и мальчики делали почетный круг. Казачий атаман Николай Подкорытов заявил, что этот обряд-посвящение – один из самых старинных у казаков. 

После краткого молебна зрители переместились к месту проведения показательных выступлений пластунов (пластун – пеший казак). Они демонстрировали искусство владения шашкой, копьем, хлыстом, показывали казачьи забавы с бревном.  Молодые люди устроили джигитовку, рубили на полном скаку лозу и пластиковые бутылки с водой. «Это выступают наши гости из Краснодарского край, но конь наш», - отметил атаман. Чуть позже Николай Подкорытов сам попробовал свои силы в метании ножей, но ни один из них в цель не вонзился.

Затем гости праздника уже за отдельную плату осваивали стрельбу из казачьего лука. Зато на лошадке деток катали совершенно бесплатно.

Одним из центральных моментов праздника стала казачья свадьба. Молодожены были уже не первой молодости и заметно тушевались. Их стеснительность и зажатость вызывала неподдельный гнев распорядительницы свадьбы. Зажав микрофон рукой, она с раздражением отдавала команды: «Идите сюда. Идите туда. Стойте». Тут же сыпала на молодых зерна, что-то запевала. Новобрачные казак и казачка ломали хлеб, соревновались, кто больший ломоть откусит, чтобы во всем уступать супругу. Для них устроили песни и танцы. За всем этим со сцены наблюдали руководители района, соискатель депутатского мандата. Они сгрудились в тенек и аплодировали выступлениям артистов.

«Мы не бутафорские, мы не ряженые», - то и дело слышалось от казаков. Не бутафорскими оказались выступления самодеятельных артистов, которые выступили на заключительном гала-концерте. Прекрасные голоса слышал весь центр Балашова до самого вечера.