В исследовании Финансового университета при правительстве РФ Саратов указан в пятерке самых бедных городов России. Университет изучил жизнь в 37 городах, население которых больше 500 тысяч жителей.

Для подсчета индекса бедности использовались ответы жителей городов по следующим позициям: денег с трудом хватает на питание (критически бедное население), средств хватает только на продовольствие и предметы первой необходимости, можем купить крупную бытовую технику (холодильник, стиральную машину), можем купить новый автомобиль,  денег хватает на все, включая недвижимость.
Согласно данным исследования в Саратове индекс бедности составил 0,55 балла. В Волгограде - 0,59, Пензе – 0,6, Астрахани – 0,68, Тольятти – 0,8 балла.

Наилучшие показатели во Владивостоке и Москве – 0,08 балла, Екатеринбурге – 0,14 баллов.

Ранее в исследовании этого же вуза Саратов занял 31-е место по качеству жизни из 37.